星云湖位于云南省中部玉溪地区的江川县城东北2公里，北纬24°17′，东经l02°45′之间。据清嘉庆年间碑文记载：“星云湖原名‘星海’。”又据《江川县志》载：“星云湖，俗称浪广海，半属宁海，半属江川。夜间星月校洁，银河在天，月映波心，一碧万顷，有如琉璃世界”。星云湖以景名湖，得名来源于此。
星云湖湖面海拔高程1722米，南北长10．5公里，东西宽平均3．8公里，湖泊面积34．7平方公里，径流面积378平方公里，最大容水量1．84亿立方米，年平均来水量o．825亿立方米，一般水深4—5米，最大水深10米，冬季水温在8℃以上。透明度1．11米，PH平均值8·6，溶解氧7．49Mg/升，总碱度3．15Mg／升，总硬度3．06Mg/升，硅酸盐的含量大于2Mg，为鱼类生长最适范围，湖底泥的汞、铜、铅、铬、氟等有害元素含量低于评价标值，湖水污染程度为清洁，评价等级为一级。
星云湖为高原断层湖，系沙岩、石灰岩结构，南北两部为冲积平原，大部属黄粘土，余为沙质土、粉山土和砾石。东西两侧群山绵延，环湖公路依山傍湖修筑。星云湖汇集大小河流11条，除供沿湖农田灌溉外，还为玉溪市东风水库提供蓄水。她湖床平缓，水质良好，浮游植物及底栖生物丰富，属富营养性湖泊，故有“天然养鱼场”之称。
星云湖年放养鱼500万尾左右，盛产鲤鱼、鲢鱼、鲫鱼、白鱼、银鱼、大头鱼、武昌鱼和虾20多个品种。在所产鱼类中尤以大头鱼闻名省内外，年产量达210多万斤。大头鱼为江川特产，明嘉靖年间户部侍郎顾养谦在他的《滇云记胜书》中有如下记载：“江川县，县无城，四山环列，一水绕而南。南则大湖，曰江川海，出大头鱼，鱼头大如鲢，而鲤身。以白酒煮之，肥美不数搓头鳊也。”“天然养鱼场”星云湖每年开湖打鱼时，只见千舟竞发，起伏穿行于浩森烟波之间，在县内外买鲜鱼者，你来我往，云集湖滨，蔚为壮观，成为江川每年一大景观。
星云湖东岸多为石质，岸线较平直，现已发现多处温泉，正在开发；南岸和北岸曲折，为泥滩质湖岸，有三角洲发育，良田万顷，阡陌交通，一望无际。东北角的山谷河道与抚仙湖相通，即海门河。河面宽不过十余米，长约1公里，却是沟通两湖的惟一通道。无桅杆的木船可通过海门河往返于星云湖和抚仙湖之间。河两岸绿树成荫，景色极其秀丽。河的西段，有一座横跨两岸的石拱桥——海门桥。桥始建于明代天顺四年(公元14朋年)，历经五百余年沧桑，至今仍巍然屹立，青石莹洁，苔薛丛生，桥身精雕细刻，显得古香古色。
星云湖东、西两岸有温泉数处。南岸已投资兴建湖滨公园，湖东北角的隔河是湖的出水口，流人抚仙湖。海门公园、界鱼石即在河畔。抚仙——星云湖泊风景区1988年5月经省政府公布为我省第一批9个风景名胜区之一。
为保持湖态环境和水位正常，江川县人大于1986年6月28日第八届人大常委会第十四次会议作出决议：星云湖正常水位确定为l 722米，最高水位为1722．5米，最低水位1721．5米。任何个人和单位未经县人民政府批准，不被移动水位。并在湖的四周沿岸都立有“保湖碑”，明文告示保湖规章制度，“天然养鱼场”星云湖因此得到了人们温柔的呵护，尽情向人们展示她婉约的姿态和人与自然和谐的风貌。
