阳宗海，古称“大泽”、奕休湖，明朝时又称明湖。据史料记载，阳宗海是以驻地而得名的：南诏大理国时期设三十七部，明湖一带为强宗部，南宁宝佑四年(公元1256年)设强宗千户所。后强宗讹为阳宗，故名阳宗海。元代称阳宗为“大池”，池旁有温泉，故又名“汤池”阳宗海景色秀丽，碧波粼粼，湖水清澈，深碧如明镜。沿湖岩壑嶙峋，陡绝峻美，据《澄江府志》记载：“此湖每遇晴空，云敛静影澄碧，渔歌互答，帆船往来宛若画图，景谓“明湖澄碧”，为明、清时阳宗县的四景之一。”
阳宗海位于东经102°5′一103°02′，北纬24°51′—24°58′之间，地跨宜良、呈贡、澄江3县，位于澄江阳宗区北部，与宜良、呈贡两县接界，距阳宗城约4公里，为3县所有。
阳宗海形状像一只鞋，两头宽，中部略窄，南北长12．7公里，东西平均宽2．5公里。阳宗海湖面水位1770．46米时，湖面积31．9平方公里，总库容6．16亿立方米。当水位降至1768．35米时，湖水面积29．65平方公里，库容约5．42亿立方米。流域面积192平方公里(汤池水文站以上)，径流区多年年平均产水量0．36亿立方米；引摆衣河水多年平均o．2亿立方米；平均年来水量o．56亿立方米。属于昆明市境内的水面面积约20平方公里(其中宜良县14平方公里，呈贡县6平方公里)，在阳宗区的海域面积为12．07平方公里，湖岸线长约34公里，总蓄水量达6．02亿立方米，最大水深30米，平均水深20米，次于抚仙湖和滇西北的泸沽湖，为我省第三深水湖泊。年平均水温17．7℃，1月平均水温9．8℃，8月平均水温23．9℃，水质清澈。
阳宗海属断陷构造湖泊，处于小江断裂地带，是由于地面断裂的强烈发育而形成的地堑式断陷湖泊。随着构造断陷的演变，先形成阳宗、汤池整个断陷盆地，在盆地基础上发育成构造湖。湖岸较平直，湖底不平，均有岩洞暗礁。水色碧绿，透明度大，周内陆淡水湖泊。阳宗海的湖水，除雨季汇积外，主要来源于阳宗区的阳宗大河、石渣河及宜良1960年改道归入的摆衣河等，该湖原无出水口，明洪武二十一年(公元1388年)，西平侯休英派了15000名士兵，由王俊指挥，用两年多时间，开挖了一条汤池渠，引海水灌溉农田，从此，阳宗海有了出水口，湖水由东北侧的宜良池出口，流经宜良坝子汇入南盘江，归于南海。阳宗海正北约6公里为乌纳山脉的主峰老爷山，海拔2730米，是宜良县的最高峰。西岸为乌纳山余脉。最北的向阳山高程2523．4米，往南的马头山高程2242米；平坡头高程1991米，4、庙山高程1M5米，官山高程1885米，大官高程19如米。东岸的迎仙底高程1874米，往南的花树龙西南峰高程1994米，黑龙山高程2111米，大凹子高程2184米，黑脊梁子高程2268．1米，塘老爷坟高程2407．8米。南面的阳宗坝子向北倾斜，水皆流向阳宗海。北面汤池坝子走马坪后面的老红山高程1890．2米，姜家山高程l 967米。老红山、姜家山背后有昆河铁路通过。由于阳宗海系高原断陷湖泊，东西两岸，山势陡绝，南北两岸较平坦，土地肥沃，宜于发展农业生产。
阳宗海湖内盛产出名的金线鱼，还产鲤鱼、青鱼、白鱼、杆鱼等十余种经济鱼类。阳宗海沿湖除盛产粮食外，在宜良县内煤储量相当丰富，是我省滇中较大的燃料基地，随着地下煤的开采、利用，发电、冶炼等一些工矿企业在沿湖相继出现。
在距阳宗海出水口500米处，有汤池温泉。温泉为高温硫磺泉，水温达邱—72℃，水热如汤，故名“汤池”。在约0．5平方公里范围内即出露10余处，主要有火龙井，大、小热水塘，仙人塘等。明代时已在此地进行开发，原名火龙泉。汤池温泉原建有浴池两处，每天可入浴近干人。近年来，改建成涌金泉旅游度假村，村内遍植鲜花，广置彩棚，培植草地。游人来到这里，只见各种鲜花竞相开放，姹紫嫣红；各色彩棚在阳光下艳丽夺目，熠熠生辉，鲜花争奇斗研；温泉游泳池边芳草萋萋，一片青绿。即使在冬季，由于昆明地区的气候优势，这里仍然满目青翠，池水温度保持在35——40℃，使人感受到春意融融、春暖花开的春的气息。
现在的阳宗海湖畔，呈现着一片欣欣向荣的繁荣景象。阳宗海西距昆明34公里，东至路南石林50公里，湖北面有汤池温泉，安(宁)石(林)高等级公路沿湖西侧和北侧通过，交通十分便利。这里气候温暖湿润，四季如春，阳光山色，秀丽宜人。湖水深处湛蓝澄碧，浅处清澈见底，历来有“明湖澄碧”的美誉，是昆明及附近居民经常游览的风景名胜区，也成为极具开发潜力的旅游景区。l四2年，经云南省人民政府批准，在这里建立首家省级旅游度假区，按照旅游度假区规划，阳宗海将建成以度假区及国际高尔夫球场为主体、以周围众多的旅游景点为依托，融旅游、观光、娱乐、度假为一体的国际化高标准的旅游度假胜地。
