历史上，腾冲是西南“丝绸之路”的枢纽，著名的“博南古道”就是从现在的四川成都经云南昆明、大理、保山，通过腾冲口岸转向缅甸的密支那、印度的华氏城（今巴特那）、巴基斯坦的咀义始罗（今拉瓦尔第）和阿富汉的布尔，进而通向前苏联的塔什干的一条繁荣兴旺的通道。1945年中印公路（史迪威公路）就是在这条古丝绸道上扩建修通，车辆直通到印度的加尔各答，使腾冲成为通往缅甸、印度等东南亚、南亚国家的重要口岸。