全州地势西北高而东南低。境内山峰较多，但也有海拔较低的谷地和较高的陡峻山岭。州内最高峰是文山县境内的薄竹山，海拔为2991米。 山势巍峨，上耸千丈，苍松翠竹，郁郁葱葱，为全州盛景之一。
文山县城位于滇东南偏西，属亚热带季风气候，冬比春城昆明暖，夏比春城昆明凉。县城状如葫芦，盘龙河自西北入境，蜿如玉带，绕城向东南而去。因而仅在5．34平方公里的县城区域内，即有石拱桥、钢混桥、吊桥、钢架桥等大小桥梁36座，沟通南北，横贯东西，而且造型各异，集古今桥梁建筑于一炉。泰安桥最早，建于清雍正四年；西华桥最长，达85米；东风桥横贯闹市，车水马龙；长虹桥居高视远，气势恢宏。其余盘水、回波、双龙……诸桥无不景物相宜，桥城文山之名即因此而得。伫立桥上，清风送爽，河中不时出现三五小船，柳岸时有悠然自得的垂钓人。清晨，桥下沿堤柳树之上，笼中画眉迎着朝曦婉转鸣唱，更是令人生发诗情画意。如果把文山县城比作一南国美人，那蜿蜒的盘龙河即是美人的项链，众多的桥梁即是项链上的钻石别针，熠熠生辉。
城东北隅盘龙河畔有“盘龙公园”，园中有造型古朴的彝族火把节大型壁画浮雕，兰花展厅、蘑菇亭、龙宫、舞榭、葫芦池分布其间，但见花枝摇曳，树影婆娑，绿柳垂丝，楼台隐现，确是一绝妙憩息之所。州内生产田七（又称三七），故成为去全国文明的“三七之乡”。
