在云南省的中西部，有座大理古城，公元前109年汉武帝曾在这里设有叶榆县。唐宋时曾先后在此建为地方政府“南诏国”和“大理国”。现在大理还保存着一小段古城墙。随着旅游事业的发展，现又新修复些城墙城楼。

                                               大理古城风景图

　　大理古城尚存有很多古建筑物，象征大理的三塔，就建于二千多年的南诏丰佑年间，三塔成鼎足形，雄伟壮观。还有南诏国的发祥地巍宝山、佛教胜地鸡足山、石宝山窟、小普陀、天镜阁、南诏德化碑、南诏铁柱……

　　大理还有得天独厚高原明珠之称的洱海，形似人耳，故名也。神奇雄伟苍山，其主要峰海拔4120米，终年积雪，景色极美。民俗风情，更是丰富多彩：有三月街、火把节、蝴蝶会、绕三灵、山歌会、白族民居、白族三道茶、白族婚礼等等，令人赏心悦目。

　　大理古城，正焕发着美丽古韵的清秀，迎接中外游人到来，有些到过大理的朋友，还把大理亲切地誉为“东方的日内瓦”呢！

文物遗存
古城楼
1、文献楼
文献楼始建于清康熙年间。楼额悬挂云南提督偏图于康熙四十年

（1701年）所题的“文献名邦”匾额，故名文献楼。文献楼为两层歇山式土木石结构的镝楼，具有典型的白族建筑特色。
2、五华楼
五华楼最早是南诏王的国宾馆，元世祖忽必烈征服大理时，曾经驻兵楼前。明朝初年，五华楼在战乱中被烧毁。明洪武年间，重修大理古城时，在五华楼旧址上修了钟鼓楼，其规模格局已远不如南诏的五华楼。 
3、南城楼
南城楼称双鹤楼又称承恩楼。南城门是古城四门之首，

始建于明洪武十五年（1382年），为古城最古老雄伟的建筑，是大理古城的象征和标志。古城墙四面各长约1500米、高6米、厚达12米。城门上“大理”二字是郭沫若1961年游览大理时亲笔所提，“大理”是国号，意为“大治大理，富国兴邦”之意。
4、北城楼
北城楼，又称“安远楼”。北城门又称“安远门”、“三塔门”，始建于1382年，是古城四座城门之一。城楼的屋顶采用了中国宫室建筑中较高等级的重檐歇山式，保留了明朝时的建筑风格。 [3]

古书院

1、西云书院
西云书院位于大理市古城片区城内，大理市第一中学内。书院建于清代，原为杨玉科私人府第。《西云书院》既是历史悠久的学府，又是典型的大理古建筑，对研究大理教育史、清末历史、古建园林具有重要的价值。 
2、大理府考试院
大理府考试院位于大理古城博爱路北段东侧，是清代滇西北童生考举的场所。大理府考试院始建于明代，原建筑在大理城内西北角，于清同治十年（公元1871年）迁至现址。1985年，被大理市人民政府公布为首批重点文物保护单位。

古庙宇

1、天主教堂
大理古城天主教堂是辐射滇西教区的中心教堂。教堂由巴黎外方传教
崇圣寺
崇圣寺
会法人牧师严美璋（中国名）于1927～1932年建盖。教堂坐东朝西，由大门、通道、二门和礼拜堂组成。主体建筑为台梁式结构，外面双层皆偷心，顶施彩绘藻井，大门斗拱挑檐歇山顶，二门与教堂相连。堂前为门楼，双层，中间高两头低，采用白族实木结构建筑形式，由狮、象、龙、凤等瑞兽斗拱挑檐。1985年，被大理市人民政府公布为大理市重点文物保护单位。 [3] 
2、督教堂
大理古城基督教堂由传教士韩纯中于1914年（1904年）建盖。当时称“中华基督教礼拜堂”，1956年，更名为“大理基督教合一会”。1980年，又更名为“大理古城基督教会”。2004年再次更名为“大理古城基督教堂”。教堂坐北向南，由石拱形大门进入东西两道二门、礼拜堂、祷告室和屋顶的钟楼。教堂主体结构为土木结构、四撇水瓦屋顶，四面墙壁均由石头垒砌而成。2008年，被列为市级文物保护单位。 
大理三塔
崇圣寺三塔又称“大理三塔”，是中国著名的佛塔之一，位于大理以北1.5公里苍山应乐峰下，崇圣寺三塔的基座为方形，四周有石栏，栏的四角柱头雕有石狮，其东面正中有块石照壁，上书“永镇山川”四个大字，颇有气魄。三塔的主塔名叫千寻塔，为方形16层密檐式塔，底宽9.9米，高69.13米，塔顶有铜制覆钵，上置塔刹，与西安大小雁塔同是唐代的典型建筑。 
三塔1961年被列为首批国家级重点文物保护单位。1978年维修时，发现600余件南诏大理国时期的佛教文物，具有极高的维护价值。
太和城遗址
太和城遗址是南诏立国时的都城。南诏在751年和754年与唐王朝发生了两次战争，史称“天宝战争”，并取得了最终胜利。776年，为“立此存照”，南诏王阁罗凤立“南诏德化碑”于“国门”之外，“论阻绝皇化之由，受制西戎之意”。
1961年3月4日，太和城遗址（包括南诏德化碑）被国务院公布为全国第一批重点文物保护单位。太和城遗址因其规模宏大、地面遗迹保存较好、有较高的历史价值，被列入“十一五”期间全国百项重大遗址项目名录。

街道街区

复兴路
复兴路是大理古城主干道和最繁华的街道，连接南城门和北城门，总长1500米，路面为麻块石路面，是古城南北方向最长的主干道。复兴路两边商铺保持了民清时期的建筑风格，是大理古城主要商业街道。 
洋人街
洋人街，原名“护国路”，为纪念民国初云南人民反对袁世凯称帝，起兵护国而得名。“护国路”呈东（西走向，全长1200米，宽7米，青石板铺面。其中最繁华的是中段，全长185.6米，是中国最早最知名的洋人街之一。

人民路
人民路是大理古城内一条东西主干道，全长1200米。1943年称为“中正路”，1949年新中国成立后，正式改成“人民路”。

红龙井
红龙井，全长408米，地处大理古城的核心地带，景观主体自西向东，以博爱路为界分为上下两段，是以井的名称来命名的街道。红龙井建筑特色为古色古香的白族民居。

博物馆群

大理市博物馆
大理市博物馆成立于1986年，是大理市文物收藏、研究与陈列的机构，属地方性综合博物馆。馆址位于清云南提督衙门、原杜文秀帅府旧址内，1993年被公布为省级重点文物保护单位。2010年被评定为国家三级博物馆。
大理市博物馆藏品涵盖了大理地区从新石器时代到近代的珍贵文物遗存近万件，其中一级文物17件（套），二级文物257件（套），三级文物190件（套）。2009年5月18日面向全社会永久性免费开放。 
中国大理农村电影历史博物馆位于大理古城复兴路以西，玉洱路以北，是云南省首家专题电影博物馆，中国国内首家专题农村电影历史博物馆。 
大理非物质文化遗产博物馆位于大理古城玉洱路123号，大理古城内保存最为完好、最具白族建筑艺术代表性的清代祠堂建筑群，大理市重点文物保护单位“蒋公祠”内。是云南省首家建成的非物质文化遗产专题博物馆，共收集非物质文化遗产展品535件。